আশি ও নব্বইয়ের দশকের হিন্দি চলচ্চিত্রের জনপ্রিয় অভিনেত্রী নীলম কোঠারি। মিষ্টি হাসি, সাবলীল অভিনয়, প্রাণবন্ত উপস্থিতি এবং পাশের বাড়ির মেয়ের মতো সহজ-সরল ব্যক্তিত্ব দিয়ে যিনি একসময় দর্শকদের হৃদয়ে বিশেষ জায়গা করে নিয়েছিলেন। বিশেষ করে অভিনেতা গোবিন্দের সঙ্গে তাঁর পর্দার রসায়ন তাঁকে বিপুল জনপ্রিয়তা এনে দিয়েছিল। অভিনয়ের পাশাপাশি তিনি একজন সফল জুয়েলারি ডিজাইনার ও উদ্যোক্তা হিসেবেও নিজের পরিচিতি প্রতিষ্ঠা করেছেন।
জন্ম ও শৈশব

নীলম কোঠারি ১৯৬৯ সালের ৯ নভেম্বর তৎকালীন ব্রিটিশ হংকংয়ে এক সমৃদ্ধশালী গুজরাটি জৈন ব্যবসায়ী পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর বাবা শিশির কোঠারি এবং মা পারভীন কোঠারি। তাঁদের পরিবার দীর্ঘদিন ধরে ঐতিহ্যবাহী ও অভিজাত গয়না তৈরির ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত ছিল।
হংকংয়ে তাঁর শৈশব কাটলেও পরবর্তীতে পরিবারসহ থাইল্যান্ডের রাজধানী ব্যাংককে চলে যান। হংকংয়ের আইল্যান্ড স্কুলে পড়াশোনা করেন তিনি। ছোটবেলা থেকেই সংগীত ও নৃত্যের প্রতি তাঁর বিশেষ আগ্রহ ছিল। কীবোর্ড বাজানোর পাশাপাশি জ্যাজ ব্যালে নৃত্যেও প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন।

চলচ্চিত্রে আগমন
নীলমের চলচ্চিত্রজগতে আসার গল্পটিও বেশ আকর্ষণীয়। ১৯৮৩ সালের দিকে ছুটি কাটাতে মুম্বাইয়ে এসে ঘটনাক্রমে চলচ্চিত্র পরিচালক রমেশ বহলের নজরে পড়েন তিনি। তাঁর ব্যক্তিত্ব ও সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে পরিচালক তাঁকে চলচ্চিত্রে অভিনয়ের প্রস্তাব দেন।

প্রথমে অভিনয়ের কোনো পরিকল্পনাই ছিল না নীলমের। এমনকি হংকং ও ব্যাংককে বেড়ে ওঠার কারণে তখন হিন্দি ভাষাতেও তিনি স্বচ্ছন্দ ছিলেন না। তবে শেষ পর্যন্ত অভিনয়ের প্রস্তাব গ্রহণ করেন।
১৯৮৪ সালে রমেশ বহল পরিচালিত জওয়ানি (Jawaani) চলচ্চিত্রের মাধ্যমে হিন্দি সিনেমায় তাঁর অভিষেক ঘটে। ছবিতে তাঁর বিপরীতে ছিলেন করণ শাহ। ছবিটি বক্স অফিসে খুব একটা সফল না হলেও নীলমের অভিনয় নজর কাড়ে।
এরপর ১৯৮৬ সালে গোবিন্দের বিপরীতে ইলজাম (Ilzaam) চলচ্চিত্রে অভিনয় করে ব্যাপক পরিচিতি লাভ করেন। সেই থেকেই শুরু হয় তাঁর সাফল্যের ধারাবাহিক যাত্রা।

চলচ্চিত্রে জনপ্রিয়তা ও সাফল্য
আশি ও নব্বইয়ের দশকে নীলম বলিউডের অন্যতম পরিচিত মুখ হয়ে ওঠেন। রোমান্টিক, পারিবারিক ও বাণিজ্যিক ধারার বিভিন্ন চলচ্চিত্রে অভিনয় করে দর্শকদের মন জয় করেন।
তাঁর উল্লেখযোগ্য চলচ্চিত্রগুলোর মধ্যে রয়েছে—
জওয়ানি (১৯৮৪), লাভ ৮৬ (১৯৮৬), ইলজাম (১৯৮৬), খুদগর্জ (১৯৮৭), আগ হি আগ (১৯৮৭), হত্য্যা (১৯৮৮), পাপ কি দুনিয়া (১৯৮৮), ঘর কা চিরাগ (১৯৮৯), তাগতওয়ার (১৯৮৯), আগ্নিপথ (১৯৯০), আফসানা পেয়ার কা (১৯৯১), এক থা রাজা (১৯৯৬), কুছ কুছ হোতা হ্যায় (১৯৯৮) এবং হাম সাথ-সাথ হ্যায় (১৯৯৯)।

অমিতাভ বচ্চনের সঙ্গে অগ্নিপথ ও ইন্দ্রজিৎ চলচ্চিত্রেও অভিনয় করেছেন তিনি।
তবে গোবিন্দের সঙ্গে তাঁর জুটি ছিল বিশেষভাবে জনপ্রিয়। দুজন একসঙ্গে প্রায় ১৪টি চলচ্চিত্রে অভিনয় করেছেন। তাঁদের অনস্ক্রিন রসায়ন, রোমান্টিক দৃশ্য ও প্রাণবন্ত অভিনয় দর্শকদের কাছে দারুণ সমাদৃত হয়েছিল। চাঙ্কি পান্ডের সঙ্গেও একাধিক জনপ্রিয় চলচ্চিত্রে কাজ করেছেন নীলম।
এ ছাড়া ১৯৯০ সালে মন্দিরা ও বদনাম নামে দুটি বাংলা চলচ্চিত্রেও অভিনয় করেছিলেন তিনি।
ব্যক্তিজীবন

ব্যক্তিজীবনেও নানা উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে এগিয়েছেন নীলম। ২০০০ সালে ব্যবসায়ী ঋষি শেঠিয়াকে বিয়ে করেন। তবে পরবর্তীতে তাঁদের বিবাহবিচ্ছেদ ঘটে।

২০১১ সালের ২৪ জানুয়ারি অভিনেতা সমীর সোনিকে বিয়ে করেন তিনি। ২০১৩ সালে তাঁরা আহানা নামে একটি কন্যাসন্তান দত্তক নেন।
অভিনেত্রী থেকে সফল জুয়েলারি ডিজাইনার
চলচ্চিত্রে সাফল্যের পাশাপাশি নীলমের বরাবরই পারিবারিক গয়নার ব্যবসার প্রতি আগ্রহ ছিল। অভিনয়জীবন থেকে বিরতি নিয়ে তিনি নিজের সৃজনশীলতাকে কাজে লাগিয়ে জুয়েলারি ডিজাইনের জগতে প্রবেশ করেন।

২০১১ সালে মুম্বাইয়ে নিজের গয়নার ব্র্যান্ড 'Neelam Kothari Fine Jewels' প্রতিষ্ঠা করেন। ঐতিহ্যবাহী কারুকাজ ও আধুনিক নকশার সমন্বয়ে তাঁর তৈরি গয়না বিশেষ পরিচিতি লাভ করে। এভাবেই চলচ্চিত্রের গণ্ডি পেরিয়ে একজন সফল উদ্যোক্তা হিসেবেও নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন তিনি।
ওটিটি প্ল্যাটফর্মে প্রত্যাবর্তন

দীর্ঘ বিরতির পর ২০২০ সালে নেটফ্লিক্সের জনপ্রিয় রিয়েলিটি সিরিজ Fabulous Lives of Bollywood Wives-এর মাধ্যমে আবারও পর্দায় ফিরে আসেন নীলম। এই সিরিজে তাঁর ব্যক্তিজীবন, বন্ধুত্ব, পারিবারিক জীবন ও বলিউডের তারকাদের সঙ্গে সম্পর্কের নানা দিক দর্শকদের সামনে উঠে আসে। নতুন প্রজন্মের দর্শকদের কাছেও তিনি পরিচিত হয়ে ওঠেন।
অভিনয়, সৌন্দর্য, ব্যক্তিত্ব ও ব্যবসায়িক দক্ষতার সমন্বয়ে নীলম কোঠারি প্রমাণ করেছেন, একজন শিল্পী চাইলে জীবনের বিভিন্ন পর্যায়ে নিজেকে নতুনভাবে প্রতিষ্ঠিত করতে পারেন। আশি ও নব্বইয়ের দশকের বলিউডের স্মরণীয় অভিনেত্রীদের তালিকায় তাঁর নাম আজও বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য।

জন্মদিনে নীলম কোঠারির প্রতি রইল আন্তরিক শুভেচ্ছা ও অভিনন্দন। তাঁর সস্থ, সুন্দর ও আনন্দময় জীবন কামনা করি।