বাংলাদেশের ফুটবলে একটি নতুন অধ্যায় শুরু হয়েছে হামজা চৌধুরীর আগমনের পর। জাতীয় দলে তার প্রথম দায়িত্ব ছিল এশিয়ান কাপ বাছাইপর্ব। ব্যক্তিগতভাবে তিনি ভালো খেললেও দল বাছাইপর্ব পার করতে পারেনি।

গত ৩১ মার্চ, গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে বাংলাদেশ মুখোমুখি হয়েছিল সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে। দল হেরে গেলেও হামজা নিজের দক্ষতা দেখিয়েছেন।

ম্যাচের পর জাতীয় দল দেশে ফিরলেও হামজা চলে গেছেন ইংল্যান্ড। সেখান থেকে ভক্তদের উদ্দেশ্যে তিনি ফেসবুকে লিখেছেন, ‘গ্রুপ পর্বের শেষটা আমার মতো হয়নি। কিন্তু গত এক বছরে আমরা যে উন্নতি করেছি, তাতে আমি গর্বিত। ইনশাআল্লাহ, সামনে আমাদের জন্য আরও ভালো কিছু অপেক্ষা করছে। আপনাদের সমর্থন আবারও অসাধারণ।’

হামজার কথার সত্যতা স্পষ্টই দেখা যায়। তার আগমনের পর বাংলাদেশ ফুটবল এগিয়ে যাচ্ছে। হারানো জনপ্রিয়তা, দর্শক সংখ্যা, স্পন্সর—সবই ফেরত এসেছে। হামজার দেখানো পথেই শমিত সোম, ফাহমিদুল ইসলাম, জায়ান আহমেদদের মত নতুন তারকারা সামনে এসেছেন।

এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে বাংলাদেশের একটি উল্লেখযোগ্য জয় এসেছে ভারতের বিপক্ষে। ২২ বছর পর ভারতকে হারানো সম্ভব হয়েছে। শক্তিশালী হংকংয়ের সঙ্গেও ড্র করেছে বাংলাদেশ।